La traversée de la mer d’Irlande

Entre le 11 et le 19 juillet 2024, Wenceslas BETOLAUD fera la traversée de la mer d’Irlande. Il réalisera cette épreuve de 35 kilomètres au profit du Foyer d’Entraide de la Légion étrangère (FELE).

Après la traversée de la Manche en 2021, cet ancien avocat de 50 ans et père de cinq enfants, reconverti dans l’entreprenariat, va tenter une nouvelle traversée, du port de Donaghadee, près de Belfast, jusqu'à celui Portpatrick sur les rives écossaises. Mais il ne le fera pas dans l’idée de relever un défi personnel. Il réalisera cette épreuve au profit du Foyer d’entraide de la Légion étrangère. Une campagne de collecte de dons a ainsi été ouverte à cette fin. 

Ce défi est un nouvel hommage à ceux qui se sont mis au service de la France, sans rien attendre en retour, et notamment à ces hommes venus de tous les pays donner leur sang pour cette nouvelle patrie. Comme il l’expliquait en 2021, Wenceslas BETOLAUD, en tant que français, se sent redevable. Il cherche un moyen de rendre à ces légionnaires un peu de ce qu’ils donnent au quotidien, en y mettant, en plus des dons, de sa sueur, de l’effort, de la douleur, par politesse et par égard vis-à-vis d’étrangers qui ont une capacité à encaisser et à se sacrifier par fidélité. 

Ce nageur sait ce qui l’attend. Sur le parcours, il devra composer avec le trafic maritime et, surtout, une eau avoisinant les 14°C. Tout au long de son périple, il sera suivi par une assistance et d'un nageur qui lui servira de « poisson pilote » en nageant avec lui pendant 30 minutes toutes les heures et demies. Un officier de Légion, le lieutenant-colonel Frédéric-Charles BONNOUVIER, sous-chef d’état-major du commandement de la légion étrangère (COMLE) et le major Gérald MICHIARA, officier des sports au 1^er Régiment étranger d’Aubagne, lui apporteront une aide logistique et sportive, tout en faisant le lien avec les associations d’« anciens » d’Irlande et d’Ecosse. Tous joueront un rôle clé dans cette épreuve hors norme.

En 2021, les fonds récoltés avaient permis un soutien sous plusieurs formes : l’aide aux orphelins de légionnaires décédés en opérations ou en service, l’accompagnement des veuves de légionnaires, l’amélioration des structures d’accueil, l’aide à la réinsertion et l’accompagnement des blessés et des « anciens ». Pour cette prochaine traversée, les dons contribueront au projet d'extension de l'infirmerie de l’Institution des invalides de la Légion étrangère (IILE) de Puyloubier (13114). Ce projet vise plus précisément à réorganiser l'espace médical pour les blessés et les pensionnaires de l'IILE en créant un centre d’hydro-balnéothérapie offrant des soins préventifs et de renouvellement musculaire associé à un centre de kinésithérapie pour assurer une meilleure rééducation fonctionnelle des blessés et des pensionnaires.

Rejoignez-nous dans cette aventure, soutenez cette cause et soyez partie prenante d'une histoire qui, à travers l’effort, relie les cœurs et les volontés.

PARTICIPER